Web 3.0 – Internet del futuro

Hoy es el Día Mundial de las Telecomunicaciones y de la Sociedad de la Información, más conocido como el Día de Internet, por la fundación de la Unión Internacional de Telecomunicaciones.

Lo que en sus inicios parecía ciencia ficción, hoy, nos ha cambiado la vida. Ha revolucionado las comunicaciones, la cultura, la economía, las relaciones sociales… Y lo que está por venir, la Web 3.0, sería aún más increíble.

El mayor láser del mundo

Días atrás se oficializó la creación de NIF (National Ignition Facility), un rayo láser capaz de generar 60 veces más energía que cualquier otro láser, y ha sido considerado como uno de los avances tecnológicos más impresionantes en lo que va del año 2009.

El láser NIF fue desarrollado por el Lawrence Livermore National Laboratory de California y cuenta con una gigantesca infraestructura de 192 láseres independientes, los cuales se distribuyen sobre una enorme superficie del tamaño de tres campos de fútbol.

Los rayos láser son parte fundamental de la investigación científica en numerosos campos y una de las herramientas claves para alcanzar los logros de nuestra humanidad del siglo XXI. La investigación en energía nuclear, la astrofísica o nuevos experimentos en proyectos ecológicos son algunos de los campos de investigación que podrán beneficiarse con la creación de NIF.

Solar Impulse, el primer avión solar

Para construir el Solar Impulse fueron necesarios seis años de trabajo de un equipo conformado por unas 70 personas para concebir y construir el avión en fibra de carbono, con una envergadura digna de un Airbus A340 (63,40 metros) pero que en la balanza iguala el peso de un coche mediano (1.600 kg), según los responsables del proyecto.

En el Solar Impulse existen unas 12000 células fotovoltaicas que cubren las alas para alimentar cuatro motores eléctricos de una potencia de 10 cv cada uno y las baterías de litio-polímero de 400 kg.

“Si un avión es capaz de volar noche y día sin combustible, propulsado únicamente por la energía del Sol, entonces que nadie diga que es imposible hacer lo mismo con automóviles”, declaró Bertrand Piccard, creador delSolar Impulse.

“Aceptar un desafío como este sólo es posible aprovechando al máximo la energía solar”, dijo a su vez André Borschberg, cofundador del proyecto, y agregó que “cada vatio cuenta y se buscaron todas las formas de economizar energía” en este proyecto.

Luego de un vuelo de prueba en Suiza programado para antes de fin de año, está previsto que el Solar Impulse tenga un primer vuelo nocturno en 2010.

El gran objetivo es ambicioso: que el Solar Impulse logre dar la vuelta al mundo en cinco etapas de cinco días dentro de tres años.

Silla de ruedas controlada con la mente

A diferencia de otros equipos similares que requieren de varios segundos para detectar y analizar las ondas cerebrales, esta silla de ruedas sólo requiere de 125 milisegundos para captar la orden y ejecutar el movimiento.

La persona sentada en la silla de ruedas debe llevar un casco especial encargado de leer las señales del cerebro, las mismas que son transmitidas por una electroencefalografía a lasilla de ruedas eléctrica. Esta electroencefalografía es analizada posteriormente por un programa de computadora.

La investigación sobre movilidad forma parte de la estrategia de Toyota de hacer otro tipo de productos además de los automóviles a fin de ayudar a la gente a que se desplace con nuevas tecnologías.

El nuevo sistema permite que la persona en la silla de ruedas gire a la izquierda, a la derecha o avance, casi de manera instantánea, dijeron los investigadores. Sin embargo, el sistema de freno requiere de un movimiento físico: La persona sentada en lasilla de ruedas deberá inflar una mejilla en la cual hay un sensor.

KLT-40C, la central nuclear flotante

La compañía rusa United Industrial Corporation ha iniciado la construcción de una central nuclear en una plataforma flotante situada en el mar, la cual serviría para suministrar de electricidad a una ciudad rusa.

El nombre de esta central nuclear es KLT-40C, la misma que comenzó a construirse en febrero de este año y podría estar lista en el año 2012 a un costo de 318 millones de dólares.

Esta plataforma flotante posee dos reactores de 35 megavatios con un tamaño de 144 metros de largo y 30 metros de ancho. La central tendrá un costo por kilovatio/hora similar a una estación de energía hidroeléctrica y, además, contará con la gran ventaja de que puede ser transportada porel mar a cualquier lugar del mundo donde se necesite disponer de gran cantidad de energía. Por el momento, está previsto que suministre corriente a Viluchinsk, una ciudad situada en la península de Kamchatka, en Rusia.

Se estima que la demanda de energía atómica aumentará en un 66% en 2030, debido al incremento de las necesidades del mundo en materia energética.

Fotografías y Video en 3D

El próximo 8 de agosto, el fabricante japonés FujiFilm lanzará en Japón la FinePix Real 3D W1, considerada como la primera cámara digital compacta que permite tomar fotografías y grabar videos en formato tridimensional, sin que se necesiten gafas especiales para ver las imágenes.

Las imágenes 3D logradas con esta cámara, solo podrán ser visualizadas en su pantalla posterior de 2,8 pulgadas o a través de un sistema de revelado desarrollado porFujiFilm en hojas lenticulares, que permiten producir imágenes con disparidad binocular.

Esta nueva cámara 3D, cuenta con un sistema compuesto por dos lentes que permiten captar varias imágenes y convertirlas en una única fotografía o película en tres dimensiones.

FujiFilm pondrá a la venta este innovador modelo, con 10 megapíxeles y un zoom óptico x3, a un precio aproximado de 60.000 yenes (637 dólares).

La meta de FujiFilm es “conseguir una foto que recoja la misma imagen como si se la hubieran visto con nuestros propios ojos”.

El Gran Telescopio Canarias (GTC), presentado como el mayor telescopio óptico-infrarrojo del mundo, fue inaugurado oficialmente este viernes por el rey Juan Carlos en la isla de La Palma, en el archipiélago canario.

Este telescopio ultramoderno, situado en el observatorio Roque de los Muchachos, a 2.400 metros de altura, disponde un espejo circular de 10,4 metros, que le permitirá observar lejanas galaxias o buscar planetas desconocidos en el universo.

Los cigarrillos electrónicos son unos dispositivos que expulsan nicotina cuando la persona hace el gesto de inhalar, funcionan con una batería y son utilizados por muchos como una alternativa para alejarse de la adicción y el hábito de fumar. Según los inventores de este avance tecnológico, los cigarrillos electrónicos tienen el propósito de reducir el consumo de tabaco.

Científicos de la compañía IBM y el Instituto de Tecnología de California han anunciado el descubrimiento de un nuevo sistema para fabricar chips informáticos más pequeños usando moléculas de ADN, en el que podrán disponer estructuras de ADN en superficies compatibles con los actuales equipos de producción de semiconductores.

Este avance tecnológico permitirá producir microprocesadores más pequeños y potentes con costes de producción más bajos.

La nueva técnica se basa en el trabajo realizado durante varios años por Paul Rothmund, un científico del Instituto de Tecnología deCalifornia, y cuya base está en que las moléculas de ADN pueden servir para convertirse en pequeñas formas como triangulos, cuadrados o estrellas, denominadas por los científicos como Origami. La técnica aprovecha la capacidad natural delADN para incorporar grandes cantidades de información compleja que pueden ser aplicadas a diferentes tipos de actividades.

Los fabricantes de procesadores durante décadas han estado centrados en crear chips cada vez más pequeños con el fin de acelerar el rendimiento y reducir el consumo de energía de los equipos, sin embargo, esta nueva tecnología no estará disponible hasta dentro de unos ocho o diez años.

Los avances tecnológicos en el área de Micro-Robots continúan a paso firme. Minúsculos robots del tamaño de una pulga podrían llegar a ser producidos en masa, los cual serían programados para una variedad de aplicaciones, tales como la vigilancia, la microfabricación, la medicina, la limpieza, y más. En un esfuerzo para alcanzar esta meta, un estudio reciente llamado I-SWARM ha demostrado las pruebas iniciales para la fabricación de micro-robots en gran escala.

Investigadores de Suecia, España, Alemania, Italia y Suiza, explican los avances conseguidos en el área de la Microrobótica. La técnica consiste en la integración de un robot entero, en diferentes módulos en un circuito único. Igualmente, en lugar de usar soldadura para montarlos componentes eléctricos en un tablero de circuito impreso, como en el método convencional, los investigadores usan pegamento conductor para unir los componentes en la placa de circuito impreso utilizando tecnología de montaje superficial. El circuito está plegado para crear un robot de tres dimensiones.

La autonomía estaría asegurada por medio de la energía colectada a través de una celda solar que sería capaz de alimentar las patas del robot, el sensor que permite identificar objetos y otros robots, además del sistema de comunicación infrarroja.

Científicos alemanes del Instituto de Fundición y Mecanizado de metales en la Universidad Técnica de Munich han diseñado un velcro de acero capaz de mantener unidos dos edificios, o soportar cargas de hasta 35 toneladas por metro cuadrado a temperaturas de hasta 800 grados.

Este invento, se llama Metaklett, y emplea el mismo sistema de cierre que el velcro, permitiendo desengancharse en dos partes para posteriormente volver a unificarse, haciendo viable su reutilización.

El Metaklett está diseñado para ser un componente de ingeniería reutilizable, lo que lo convierte en un material muy interesante en materia de costes. Las tiras adhesivas tienen sólo 0,2 mm de grosor y unos ganchos de acero muy finos que pueden pegarse en casi cualquier ángulo. “La gran ventaja de este invento es que es fácil de abrir y cerrar”, afirmó el científico del centro, Josef Mair.

El Metaklett fue ideado en primera instancia para ser usado en la construcción de automóviles y sistemas de aire acondicionado, pero sus creadores afirman que puede ser utilizado en múltiples aplicaciones. El Metaklett además de sostener cargas muy pesadas, tiene algunas ventajas sobre otro tipo de cierres sintéticos, ya que puede soportar las altastemperaturas y las sustancias químicas corrosivas.

La empresa aeronáutica Aurora ha desarrollado un nuevo tipo de avión de combate no tripulado denominado Excalibur, y se caracteriza por su novedoso sistema de propulsión híbrido eléctrico, que le permite un vuelo vertical y un aterrizaje tan preciso como el de un helicóptero.

Excalibur podría transportar hasta 182 kilos de carga útil, así como otros tipos de armas o suministros para ser entregados a los soldados en medio de un territorio hostil.

Excalibur ha sido diseñado para destruir carros de combate; su sistema se guía por láser y puede alcanzar velocidades máximas de 740 km/h.

El avión Excalibur ofrece la capacidad de despegue y aterrizaje vertical a través de un turborreactor de 320 kilos de empuje, junto a tres hélices de elevación eléctrica que proporcionan el control de altitud.

Los avances tecnológicos nos sorprenden cada vez más… en esta ocasión parecen darle la razón a la frase “la ficción supera la realidad”. Esto se aplica a uno de los últimos logros de la ciencia japonesa, que están a un paso de conseguir que los hologramas puedan ser sensibles al tacto.

Los hologramas son imágenes tridimensionales que se usan en tarjetas de crédito, DVD y discos compactos para evitar la falsificación. Los de mayor tamaño han sido utilizados también en la industria del entretenimiento.

Hiroyuki Shinoda, profesor en la Universidad de Tokio y uno de los desarrolladores de esta espectacular tecnología ha dicho que “Hasta ahora, la holografía era sólo para los ojos, y si intentabas tocarla, la mano la atravesaba, pero ahora tenemos una tecnología que también añade la sensación de tocarlos hologramas” .

Esta tecnología utiliza ondas ultrasónicas, las cuales funcionan bajo un software que crea presión cuando la mano de alguien toca un holograma.

Los controles de la consola Nintendo Wii son usados para rastrear la mano de la persona, cubriendo la zona de proyección del holograma.

Por el momento esta tecnología ha sido probada con pequeños objetos, pero los investigadores quieren ir más allá, creando por ejemplo, interruptores virtuales para hospitales y otros lugares donde se pueda evitar la contaminación por contacto. Hiroyuki Shinoda también ha dicho que esta tecnología podría ser usada para sustituir otros objetos físicos, haciéndola económica y ecológica

Los avances tecnológicos en al área de la TV no cesan… en esta ocasión las grandes compañías electrónicas japonesas (como siempre) se están preparando para lanzar el próximo año, televisores de pantalla plana con capacidad para mostrar películas en alta definición y juegos de video en 3D.

Sony y Panasonic han dicho que sacarán sus primeros televisores con pantallas 3D en el 2010. Estas empresas están trabajando en la implementación de normas para transmisión televisiva y discos, lo que pudiera concluir en una mejora de Blu-ray, la especificación empleada en los DVD de nueva generación. Sony, que tiene además un importante estudio cinematográfico, planea poner en disco las películas de sus archivos.

“Van a estar en un formato normal que puede ser visto también en los televisores de otras compañías”, ha dicho Satsuki Shinnaka, la portavoz de Sony.

La mayoría de las tecnologías de visualización en 3D, consisten en mostrar dos imágenes, una para cada ojo, que al ser vistas con gafas especiales de dos colores, son vistas encimadas como una sola imagen.

La nueva generación de televisores con pantallas 3D emplea una tecnología avanzada que alterna rápidamente entre las dos imágenes, acoplado con gafas electrónicas que permiten que cada ojo vea solamente una de las dos imágenes.

Control con la mente
Traducir las ondas cerebrales a comandos de ordenador es un nuevo campo en el diseño de interfaces de usuario. La idea es a concrete yudar a los individuos que está totalmente paralizados a comunicarse sin necesidad de pasar por una cirugía para la implantación de electrodos en el cerebro. La interfaz tiene tres componentes primarios de hardware y varias aplicaciones (software) especializadas. Un gorro de malla sostiene firmemente unos pequeños sensores contra la cabeza del usuario. Hay un amplificador conectado a los electrodos. Este se utiliza para potenciar las señales analógicas, medidas en microvoltios, que se reciben de la superficie del cuero cabelludo. A continuación, las señales se convierten en una señal digital y que se analiza con el software de procesamiento de señal instalado en un ordenador. El PC está conectado a dos monitores, uno para la interfaz del cuidador y otro para la del usuario.
El principal reto está en desarrollar un gorro sensor que sea cómodo y que cualquier persona sin ningún tipo de preparación lo pueda colocar fácilmente. De momento, una desviación de milímetros en la colocación de una sesión a otra afecta considerablemente a la precisión del sistema. El precio aproximado del sistema para un paciente será de 5.000 dólares, aunque los investigadores ha afirmado que intentarán reducir su precio.

Radio en forma de cubo
A medida que los dispositivos se vuelven cada vez más complejos, los diseñadores buscan desesperadamente la simplicidad en la forma. La radio por Internet Q2 Cube, que carece de botones, intenta innovar en la forma en la que los usuarios interactúan con ella. La radio en forma de cubo permite a los usuarios elegir las emisoras de radio o modificar el volumen simplemente moviendo el aparato. Para seleccionar una de las cuatro emisoras preestablecidas, basta con apoyar el cubo sobre una de sus caras. Inclinarlo hacia adelante sube el volumen y hacia atrás lo baja. Su precio todavía no ha sido desvelado, pero el dispositivo podría estar en las tiendas del Reino Unido a tiempo para Navidades.